¿Por qué se realizan pruebas clínicas?
La prueba clínica es una de las etapas finales del largo y cuidadoso proceso de investigación sobre el cáncer. Las investigaciones se completan con la ayuda de pacientes con cáncer para determinar si los métodos promisorios de prevención, diagnóstico y tratamiento son seguros y efectivos.

¿Debo participar en pruebas clínicas?
Únicamente usted puede decidir si participar o no en una prueba clínica. Antes de decidir, deberá aprender todo lo que pueda sobre su enfermedad y las pruebas a su alcance. Pregunte a su médico o enfermera sobre cómo encontrar información actualizada sobre las pruebas clínicas que pudieran ser apropiadas para usted. Luego, comente esa información con su médico o enfermera, familiares y amigos, y qué siente respecto a ella, para que le ayuden a determinar qué es lo correcto para usted.

¿Existen beneficios?
Participar en una prueba clínica puede tener beneficios. Si participa en un estudio que compara tratamientos, recibirá o el mejor tratamiento actual para el tipo de cáncer que usted tiene (llamado tratamiento estándar) o un nuevo tratamiento que los médicos esperan que sea mejor que el tratamiento estándar. Los pacientes que participan en pruebas clínicas se pueden ver potencialmente beneficiados, ya que recibirán nuevos medicamentos o terapias contra el cáncer antes de que el médico disponga de ellos para prescribirlos.

¿Cuáles son los riesgos?
Aunque un nuevo tratamiento tenga beneficios, quizás no funcione para usted. Quizás el nuevo tratamiento experimental no sea mejor o tan bueno como el tratamiento estándar. Del mismo modo, si usted recibe el tratamiento estándar en vez del nuevo tratamiento experimental, quizás no sea tan efectivo como el nuevo método. Finalmente, el nuevo tratamiento experimental puede tener efectos secundarios.

¿Quién cubre los costos de la atención del paciente en las pruebas clínicas?
Los planes de seguro médico y proveedores de atención médica administrada no siempre cubren todos los costos de la atención del paciente en una investigación. Lo que cubren varía según el plan y la investigación. Pida a un médico, enfermera o trabajadora social de la investigación que le ayude a averiguar por adelantado qué costos están cubiertos.

¿Cómo se protege a los participantes?
El gobierno cuenta con un sistema diseñado para proteger a los sujetos de investigaciones en humanos. Antes de que pueda empezar una prueba clínica patrocinada por el gobierno, el plan (también llamado protocolo) de la misma debe ser aprobado. Durante la prueba, las comisiones de revisión se aseguran de que se siga el plan y se proteja a los participantes. Las regulaciones exigen que los investigadores encargados del estudio informen con detenimiento a los pacientes sobre los tratamientos y pruebas del estudio, así como sus posibles beneficios y riesgos, antes de que el paciente decida si participará o no en la investigación. Este proceso se denomina consentimiento informado.

¿Cómo participo?
Cada estudio tiene criterios para identificar a quienes pueden participar. Dichos criterios incluyen factores como edad, sexo o tipo de cáncer. Pregunte a su médico si usted cumple los requisitos para participar en un estudio.

Recursos adicionales
American Cancer Society   www.cancer.org
National Cancer Institute   www.cancer.gov

Si desea más información, llame al
Programa Comunitario de Cáncer de Doctors Medical Center
209-342-3415